Попытки создания средств чтобы обеспечить себе надежную защиту от смертельно опасного заболевания человечеством предпринимались еще с древних времен. За много столетий до Рождества Христова существовал определенный метод по защите от натуральной оспы, который чем-то напоминал вакцинацию. Изобрели его в Китае, а в дальнейшем использовали в Индии вместе с Малой Азией и Европой. Древними людьми давно было примечено, что человек, который один раз переболел этой болезнью, больше ей болеть не станет. Тем более, что для того чтобы ухаживать за больным и хоронить умерших от этого страшного заболевания всегда привлекали людей, которые уже успели переболеть оспой. Поэтому древними эскулапами искусственно заражались здоровые люди посредством переноса инфекционного материала от больного оспой. В древних памятниках литературы Китая можно найти описание таких видов инфицирования посредством слизистой носа. Китайскими лекарями вкладывались в нос здоровых людей свежие оспенные струпья. Или вначале они сушились, растирались, а затем вдувались в нос. Брамины древней Индии заражали людей немного иначе – сначала они старались повредить кожу посредством растирания ее до ссадин, а затем к полученной ране прикладывались измельченные струпья оспы. Грузины же старались колоть кожу иголками, которые предварительно смачивали в жидкости оспенной язвы – в результате таких манипуляций люди заболевали легкими формами болезни и приобретали к ним стойкий иммунитет – как к сайту Одноклассники, если долго на него не заходить.
По сути, эти манипуляции и выступали в виде первой вакцинации, названной вариоляцией. Правда при этом они достаточно часто доходили и до тяжелых форм натуральной оспы, в результате которых люди нередко погибали.